Грамматический словарь Зализняка (склонения слова):
Чем
союз.
1. сравнительный.
Вводит в состав простого предложения сравнительный оборот, поясняющий какой-л. член этого предложения, выраженный формой сравнительной степени прилагательного или наречия, а также словами: „другой“, „иной“, „иначе“ и т. п.
На темном небе начинали мелькать звезды, и странно, мне показалось, что они гораздо выше, чем у нас на севере. Лермонтов, Бэла.
Несколько присяжных поверенных с женами пили чай и громче, чем все люди, разговаривали. А. Н. Толстой, Сестры.
||
При наличии соотносительных наречий „лучше“ или „скорее“ присоединяет сравнительные обороты или сравнительные придаточные предложения со значением предпочтения кого-, чего-л. кому-, чему-л.
Лучше поздно, чем никогда. Пословица.
— Скорей с голоду умру, чем съем у вас еще хоть одну крошку! Чехов, Тяжелые люди.
— Товарищи моряки! — громко крикнул капитан. — Лучше погибнуть честным человеком, чем жить прохвостом! Житков, Механик Салерно.
||
Входит в состав сложного союза чем…, тем и присоединяет сравнительное придаточное предложение.
Чем выше мы поднимались по реке, чем больше углублялись в горы, тем сильнее становилось течение. Арсеньев, В горах Сихотэ-Алиня.
Чем глуше становилась ночь, тем ярче разгоралось небо. Паустовский, Австралиец со станции Пилево.
2. разг.
В сочетании с частицей „бы“ или без нее вводит в состав простого предложения конструкцию с неопределенной формой глагола со значением: вместо того чтобы.
— Чем кумушек считать трудиться, Не лучше ль на себя, кума, оборотиться? И. Крылов, Зеркало и Обезьяна.
[Осип:] Батюшка пришлет денежки, чем бы их попридержать — и куды!.. пошел кутить. Гоголь, Ревизор.
— Чем говорить разное, прибавили бы жалованья. М. Горький, Жизнь ненужного человека.
◊
- чем свет
- прежде чем
ЧЕМ, союз.
1. При наличии сравн. ст. (в главном предложении) присоединяет придаточное предложение, заключающее в себе сопоставление с главным. Лучше поздно, ч. никогда.
2. То же, что вместо того чтобы. Ч. торопиться, выйдем лучше пораньше.
• Чем бы, союз (разг.) выражает противопоставление предпочитаемому, вместо того чтобы. Чем бы учиться, он гуляет.
Чем… тем, союз сопоставляет взаимообусловленное возрастание чего-н. Чем дальше в лес, тем больше дров (посл.).
ЧЕМ союз.
1. Присоединяет оборот или придат. предл. со значением сравнения, сопоставления кого-, чего-л. с тем, о чём говорится в главном. Разговаривать громче, чем обычно. На юге звёзды ярче, чем на севере. Горы были выше, чем кто-то предполагал.
2. (в составе сложного союза чем..., тем). Присоединяет придат. предл. со значением сопоставления чего-л. с тем, о чём говорится в главном предложении. Чем выше становились горы, тем труднее было идти. Чем ниже опускалось солнце, тем холоднее становилось в лесу. * Чем дальше в лес, тем больше дров (Посл.).
3. Присоединяет член предл. или придат. предложение со значением меньшей предпочтительности чего-л. тому, о чём говорится в главном предложении. Лучше говорить правду, чем постоянно лгать. Лучше пойти в кино, чем сидеть дома. * Лучше поздно, чем никогда (Посл.). * Чем кумушек считать трудиться, Не лучше ль на себя, кума, оборотиться? (Крылов).
◁ Прежде чем (см. Прежде). Раньше чем (см. Раньше).
ЧЁМ. предл. от что1.
II. ЧЕМ, союз.
1. После сравн. и слов со ·знач. сравн. присоединяет тот член предложения, с которым сравнивается что-нибудь. «Лучше поздно, чем никогда.» (посл.).
2. с частицей "бы" и без нее, в начале придаточного предложения с инфинитивом. Вместо того, чтобы (·разг. ). «Чем на мост нам итти, поищем лучше броду.» Крылов. «Чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться.» Крылов. Чем бы помочь, он еще мешает.
3. В сочетании с сравн. и при союзе "тем" в другом предложении употр. в знач. в какой степени, насколько. Чем дальше, тем лучше. «Чем больше он говорил, тем больше краснел.» Салтыков-Щедрин.
• Чем свет — см. свет1 в 3 ·знач.
III. ЧЕМ. твор. от что1.