Грамматический словарь Зализняка (склонения слова):
Атаман, атаманы, атамана, атаманов, атаману, атаманам, атамана, атаманов, атаманом, атаманами, атамане, атаманах
атама́н
-а, м.
1. В старину:
выборный начальник вольных казачьих дружин.
2.
В дореволюционной России: назначаемый или выборный начальник в казачьих войсках и селениях, выполнявший военные, полицейские и административные функции.
Станичный атаман. Войсковой атаман.
3.
Главарь, предводитель.
Атаман разбойников.
□
Рыбаки с неводом ехали на ночь в Камышовую бухту. Шесть человек команды спали на дне лодки; седьмой — атаман — правил рулем. Никандров, Береговой ветер.
АТАМАН, а, м.
1. Высший начальник в казачьих войсках, а также военно-административный начальник в казачьих областях. Станичный а. Войсковой а. А. казачьего круга.
2. перен. Главарь, предводитель. А. разбойников.
| ж. атаманша, и (ко 2 знач.; разг.).
| прил. атаманский, ая, ое.
атама́н
АТАМАН -а; м.
1. У казачества: глава какой-л. административно-территориальной единицы (станицы, хутора и т.п.) или казачьего войска. Хуторской, станичный а. Войсковой, походный, куренной, кошевой а. * Терпи, казак, атаманом будешь (Посл.).
2. Трад.-нар. Главарь, предводитель банды. А. воровской шайки. * Было двенадцать разбойников, Был Кудеяр-атаман (Некрасов).
◁ Атаманша, -и; ж. Разг. (2 зн.). Атаманский, -ая, -ое. А-ая палица. А-ая власть.
АТАМ’АН, атамана, ·муж.
1. Начальник — название различных военных и административных должностей в казачьих войсках (·дорев. ). Войсковой атаман. Станичный атаман.
2. Предводитель разбойничьей или воровской шайки. Атаман разбойников.
| перен. Коновод, предводитель (·шутл. ). Толпа деревенских мальчишек во главе со своим атаманом гналась за ним.
Русский язык, как вы уже знаете, заимствовал слова не только из европейских языков. Близкое соседство тюркских народов оставило свой след в нашем языке. Слово атаман – пример заимствования из одного из тюркских языков (на которых говорили древние булгары, хазары и другие народности). По-тюркски атаман означает "главарь", "большой отец" (ата – "отец" и ман – увеличительный суффикс). Впрочем, ученые не всегда соглашаются между собой в толковании тех или иных слов. Некоторые специалисты считают приведенную выше этимологию слова атаман неверной и связывают его с польским слово hetman, которое восходит к немецкому hauptman (haupt – "главный", man – "человек"). Кстати, в современном немецком языке hauptman означает воинское звание "капитан".