Грамматический словарь Зализняка (склонения слова):
Ласточка, ласточки, ласточки, ласточек, ласточке, ласточкам, ласточку, ласточек, ласточкой, ласточкою, ласточками, ласточке, ласточках
ла́сточка
-и, род. мн. -чек, дат. -чкам, ж.
1.
Перелетная птица с узкими острыми крыльями, юркая и быстрая в полете.
У окна --- Летала ласточка — то вниз, То вверх под каменный карниз Кидалась с дивной быстротой. Лермонтов, Боярин Орша.
Ласточки реют, мелькая белизной брюшка и острыми крылышками, с веселым чиликаньем. Серафимович, Сережа.
2. (обычно в обращении). разг. Ласковое название женщины, девочки.
[Лотохин:] Здравствуй, моя ласточка! А. Островский, Красавец-мужчина.
3. спорт.
Гимнастическая фигура, при которой положение тела напоминает птицу в полете.
[Я] принялся за гимнастику, за всякие прыжки, ласточки, мостики и стойки. Каверин, Два капитана.
◊
@ первая ласточка
1) о самых ранних, самых первых признаках появления, наступления чего-л.;
2) о самом первом в ряду последовавших за ним.
[Пушкинский театр] был первой ласточкой в области организации частных театральных предприятий. Юрьев, Записки.
@
ЛАСТОЧКА, и, ж.
1. Маленькая, быстро летающая птица отряда воробьиных с длинными острыми крыльями. Деревенская л. (касатка). Земляная л. (стриж). Первая л. (также перен.: первый признак проявления чего-н. хорошего).
2. В гимнастике, фигурном катании: упражнение, при к-ром одна нога высоко отведена назад, туловище вытянуто вперёд, а руки разведены в стороны (разг.).
3. Ласковое обращение к девочке, женщине. Л. ты моя!
| прил. ласточкин, а, о (к 1 знач.). Ласточкино гнездо.
ла́сточка
ЛАСТОЧКА -и; мн. род. -чек, дат. -чкам; ж.
1. Перелётная птица отряда воробьиных с узкими острыми крыльями, юркая и быстрая в полёте. Ласточки защебетали. Быстрый полёт ласточки. Гнездо ласточки.
2. Ласк. (обычно в обращ.). О женщине, девочке, ребёнке. Здравствуй, моя л.
3. Спорт. Гимнастическая фигура, при которой одна нога отведена назад, туловище вытянуто вперёд, а руки разведены в сторону. Делать ласточку на полу. Гимнаст в полёте сделал ласточку.
◊ Первая ласточка. 1. О самых ранних признаках появления, наступления чего-л. -2. О самом первом явлении в ряду последовавших за ним.
◁ Ласточкин, -а, -о (1 зн.). Ласточкино щебетание. Ласточкино гнездо.
Л’АСТОЧКА, ласточки, ·жен. Маленькая птица из породы воробьиных, юркая и быстрая при полете. Деревенская ласточка (касатка). Земляная ласточка (стриж). «Люблю... следить за ласточкой стрельчатой над вечереющим прудом.» Фет. Ласточки порхают. Легче ласточки влетает. «Одна ласточка еще не делает весны.» (посл.).
• Первая ласточка — о первых признаках появления чего-нибудь.
Образовано уменьшительным суффиксом от исчезнувшего общеславянского ласта, буквально – "летающая". Вероятно, родственно литовскому lakstus – "быстрый".