Грамматический словарь Зализняка (склонения слова):
Арап, арапы, арапа, арапов, арапу, арапам, арапа, арапов, арапом, арапами, арапе, арапах
ара́п
1)
-а, м. устар.
Чернокожий, темнокожий человек; негр.
2)
-а, м. прост.
Мошенник, жулик.
Некто Васенька Штольдер, не то игрок, не то арап, не то прямой шулер, но, во всяком случае, человек с огромным и пестрым прошлым. Куприн, Кислород.
◊
@ брать (взять) на арапа
действуя обманным путем, прибегая к различным уловкам, добиваться чего-л. от кого-л.
@ заправлять арапа
груб. прост.
рассказывать небылицы, привирать.
@
АРАП, а, м.
1. Чернокожий, темнокожий человек, негр (стар.).
2. Плут, мошенник (устар. прост.).
• На арапа (разг.) плутовски, путём обмана.
| ж. арапка, и (к 1 знач.).
| прил. арапский, ая, ое.
ара́п
АРАП -а; м. Устар.
1. Чернокожий, темнокожий человек; негр. А. Петра Великого (о прадеде А.С. Пушкина — А.П. Ганибале).
2. Разг. Мошенник, жулик.
◊ Брать (взять) на арапа. Добиваться чего-л. от кого-л. обманным путём, посредством уловок. Заправлять арапа. Рассказывать небылицы, привирать.
◁ Арапка, -и; мн. род. -пок, дат. -пкам; ж. Арапский, -ая, -ое.
АР’АП, арапа, ·муж. (·прост. ).
1. Негр, вообще чернокожий.
2. Плут, обманщик, пройдоха (воров. жарг.).
• Заправлять, строить арапа (·прост. из воров. жарг.) — обманывать, дурачить, притворяться с целью обмана. На арапа (·прост. из воров. жарг.) — наудалую, обманом. Играть на арапа (без денег, не платя в случае проигрыша).
(негр)
Это слово возникло в результате переоформления слова араб, заимствованного из греческого, а восходит к арабскому, где означает "тот, кто говорит ясно, разборчиво". Так арабы отличали себя от других народов, живших по соседству и говоривших на непонятных им языках.