Грамматический словарь Зализняка (склонения слова):
Плеть, плети, плети, плетей, плети, плетям, плеть, плети, плетью, плетями, плети, плетях
-и, род. мн. -ей, твор. -тям и и (устар.) -тьми, ж.
1.
Кнут из перевитых ремней или веревок.
— Прилег я на седло --- и в первый раз в жизни оскорбил коня ударом плети. Лермонтов, Бэла.
Обоих судили, высекли плетьми, как тогда полагалось, и сослали в Сибирь на каторгу. Морозов, Повести моей жизни.
|| мн. ч. (плети, -ей).
Наказание ударами такого кнута.
Отмена плетей и бритья головы — это большая реформа. Чехов, Письмо А. С. Суворину, 17 июня 1903.
2.
Боковая ветвь или стебель ползучего или вьющегося растения.
[С обрыва] свешивались кудрявые стебли гороха, плети тыкв. М. Горький, Варенька Олесова.
Длинная клюквенная плеть, цепляясь за стебельки трав и неровности, оплела черный теплый пень. М. Пришвин, Кладовая солнца.
ПЛЕТЬ, и, мн. и, ей, ж.
1. Туго перевитые верёвки или ремни, прикреплённые к рукоятке, служащие для подстёгивания животных, в старину для телесных наказаний. Ременная п.
2. Стебель, ветка вьющегося, ползучего растения, стелющийся по земле побег. П. тыквы.
3. Несколько сваренных звеньев труб или рельсов (спец.).
| прил. плетевой, ая, ое.
ПЛЕТЬ -и; мн. род. -ей, тв. -тями и -тьми; ж.
1. Перевитые ремни или верёвки, прикреплённые к рукоятке. П. пастуха. П. извозчика. Стегнуть плетью лошадь. Огреть плетью. Длинная п.
2. мн.: плети, -ей. Наказание ударами такого кнута. Дать кому-л. плетей.
3. Стебель, боковая ветвь ползучего по земле или вьющегося вверх растения. Плети гороха. Плети вьюнка. Плети клубники. Плети тыквы.
4. Спец. Соединённые сваркой звенья рельсов или труб. П. нефтепровода. Уложить п. газопровода в землю.
◊ Плетью обуха не перешибёшь. Бесполезно что-л. делать, затраченные силы уйдут впустую.
◁ Плетью, в зн. нареч. Свисая вниз; обессиленно. Рука висит плетью. Плётка, -и; мн. род. -ток, дат. -ткам; ж. (1-2 зн.). Плёточка, -и; мн. род. -чек, дат. -чкам; ж. Разг. Уменьш.-ласк. Плёточный, -ая, -ое. П. удар. П-ая расправа.
ПЛЕТЬ, плети, мн. плети, плетей, твор. плетьми и плетями, ·жен.
1. Кнут из перевитых ремней или веревок. «Ларион Лопухин отстегнул от пояса плеть и ударил дочь по спине три раза больно.» А.Н.Толстой. «Плетью обуха не перешибешь.» (посл.).
2. Длинный стебель, ветка ползучего или вьющегося растения. Плеть хмеля. Гороховая, арбузная, огуречная плеть.
Древнерусское образование от глагола плетати – "плести". Эта разновидность кнута названа так, потому что представляет собой разновидность плетеного ремня.